多元智能（Multiple intelligences）的理論是美國哈佛大學教育研究院的心理發展學家哈沃德．加德納（Howard Gardner）在1983年於他的著作《心靈的架構》（Frames of mind）中提出的。加德納教授認為人類除了擁有透過智力商數（Intelligence quotient, IQ）反映的智力外，還擁有更多的智能。他舉出了大量例證說明人類擁有至少七個範疇的本性智能。在1996年，他更加上「自然探索智能」，講述人們認識自然環境的能力，令智能範疇增至8個。其後，加德納教授著手有關「存在智能」的研究，並於1999年著成《再建多元智慧》（Intelligence Reframed）一書。
加德納教授為智能一詞訂下了新的定義：具有解難的能力或是能夠創造對文化有價值的東西（The ability to solve a problem or create a product that is valued within one or more cultures），這亦成為了我們用以了解大腦潛能的基本概念。
八大多元智能範疇
- 音樂智能（Musical）：能夠理解及掌握聲音、節奏、旋律及押韻
對音調、節奏、音色敏銳，懂得運用樂器及聲音辨認、創作及編寫音樂，並懂得透過音樂表達情感。
能力表現：- 聲樂能力：能夠唱出音準及節拍正確的歌曲
- 演奏能力：懂得彈奏樂器
- 創作樂曲：能夠創作歌曲及詩詞，並於腦內進行創作
- 音樂欣賞：喜歡欣賞某一類型的音樂
- 肢體運作智能（Kinesthetic）：靈活運用身體及動作來表達情感及達成目標
懂得控制及協調身體各部分以做出不同動作，亦可運用雙手操縱物件。
能力表現：- 體能表現：具有運用、平衡及協調身體的能力
- 熟練表現：用靈巧/熟練的雙手和技能進行詳細的行動和表達重要時刻。
- 邏輯數學智能(Logical-Mathematical )：思考事情的因果聯繫，以及理解行動、目標（對象）和計劃之間的關係。
計算、量化或細想命題，能夠完成行複雜的數學或邏輯運算，當中包括歸納和演繹推理的能力，並懂得透過批判和創意來解決問題。
能力表現：- 日常數學：在學校的數學成績表現良好
- 校內數學：有效地把數學應用於日常生活中
- 日常解決問題︰能夠用邏輯推理解決生活難題及好奇心
- 戰略遊戲︰善於進行技巧和戰略遊戲
- 空間智能（Spatial )︰利用圖像思考及感應視覺世界
在三維空間思考，並透過視覺刺激想像，構思或轉換個人看法，有效地達成目標。
能力表現：- 空間意識：利用空間解決問題，譬如移動不同物體，日常例子包括駕駛汽車
- 運用物件：製造、建造、修復、或組裝
- 藝術設計︰創造藝術設計、素描、繪圖
- 語言智能（Linguistic）：利用文字思考，運用語言去表達和理解複雜的意思
對字詞的含義、次序、讀音、節奏和語調較敏感，此能力可從日常生活中使用語言時反映出來。
能力表現：- 表達準確度：擅於利用言語表達意思
- 修辭技巧︰在人際溝通上有效地使用語言
- 學術寫作︰充分地使用文字撰寫報告、書信、故事、記事及寫作
- 人際關係智能（Interpersonal）︰顧念及了解他人
具有同理心，明瞭人與人之間的差別，並能欣賞他人的觀點、動機、情緒和意圖，能夠在工作及日常生活中與別人互動。
能力表現：- 群眾敏感性：能夠了解別人的情緒、感受和看法
- 感染力︰具有影響他人的能力。
- 人際工作︰喜歡從事與他人緊密接觸及合作的工作
- 內省智能（Intrapersonal）：思索和了解自己，認同自己的能力
能夠察覺自己的優點和缺點，同時有效地計劃及完成個人目標。並且懂得自省，有效地控制個人情緒。
能力表現：- 渴求知識：了解自己的思想、能力，懂得為實現個人目標而努力
- 講求成果︰懂得妥善處理人際關係。
- 自然探索智能（Naturalist）︰探討自然世界包括植物、動物和科學研究。
熱衷於探索及理解人類與自然環境的關係。
能力表現：- 動物護理：具了解動物的行為、需要、特點的能力。
- 植物謢理︰具有有關植物工作的專業技能，如園藝、農業。
資料來源：MIDAS